Nyförvärvet Femi Awodesu: ”Jag älskade Helsingborg”

24 matcher i MLS under 2025 har gett många nya insikter. Nu är 24-årige Femi Awodesu redo för att skriva nästa kapitel i sin karriär i Helsingborgs IF.

När denna intervju genomförs via telefon är parterna överens om ett avtal men kontraktet var inte påskrivet än. Trots det var glädjen och längtan över att komma till HIF påtaglig från amerikanska mittbacken Femi Awodesu.

– Jag har pratat med Stevie [Grieve, HIF:s manager] om hans planer och spelstil. Jag är väldigt uppspelt över att få vara en del av det, säger 24-åringen som närmast kommer från en säsong i MLS där han spelade 24 seriematcher för Houston Dynamo FC.

Man kan ställa sig frågan varför en 24-årig mittback efter en framgångsrik säsong i MLS väljer Sverige och Superettan? Svaret är enkelt: en koppling till Helsingborg som skapades sommaren 2023. Då var Femi på plats i staden för att träna med HIF. Han spelade dessutom en träningsmatch med föreningens P19-lag mot Hittarps IK:s herrlag. Sedan dess har kontakten med HIF fortlöpt.

– Jag älskade det senast jag var i Helsingborg, därför har jag haft kontinuerlig kontakt med Mikael [Dahlberg, teknisk chef]. Staden och livsstilen tilltalar mig väldigt mycket då det är annorlunda från de amerikanska storstäderna som jag hittills bott i. Arenan, träningsfaciliteterna, professionalismen och bemötandet från alla i klubben var fantastiskt, säger han och berättar att han såg en match mot Trelleborgs FF på Olympia.

– Jag fick se en hemmamatch också och supportrarna var helt otroliga. Känslan både på matchen och i staden var något som jag känner att jag saknar i USA där det finns så många stora idrotter i varje stad. I Helsingborg kände jag att hela staden bara fokuserar på fotboll och står bakom laget.

Hans resa till den professionella fotbollen har varit lång och karriärspilen har oftare pekat neråt än uppåt. Det är dock något 24-åringen känner har stärkt honom.

– Jag är en resilient spelare som fått ta den långa vägen. När jag var 17-18 år växte jag väldigt mycket och det medförde stora förändringar för mig. Jag spelade collegefotboll och därefter trodde jag att jag skulle bli draftad till MLS men blev inte det. Jag fortsatte jobba för mina mål och ser mig själv som en ”late bloomer”.

– På planen är jag en atletisk mittback som både har snabbhet och styrka då jag tidigare spelat som forward och ytterback. Jag gillar att ha bollen och spela den framåt. Mest njuter jag av att gå in i dueller och vinna dem. Jag älskar en mot en-situationer, det ger mig stor tillfredställelse att gå vinnande ur den typen av situationer.

Sin resa har han dokumenterat ända sedan han var barn och började filma sina frisparkar. Idag låter han fler än 418 000 följare få vara med på hans fotbollsresa på TikTok.

– Jag har alltid tyckt om att uttrycka mig på olika sätt så det är inget som kommit nu de senaste åren. Ofta ser man spelare som Messi och Ronaldo men du ser inte alltid hur det är för fotbollsspelare som kämpar och sliter för att komma till den högsta nivån. Jag har låtit alla där ute få hänga med på min resa genom åren. Det är väldigt roligt, jag gör det av ren glädje. Känner jag inte för att göra det kommer jag inte att göra det längre. Det blir ett roligt sätt att interagera på.

I MLS huserar namn som Heung-Min Son, Luis Suarez, Lionel Messi, Rodrigo De Paul och Jordi Alba. Det den 191 centimeter långa mittbacken framför allt känner att han utvecklat är kommunikationen.

– Jag har fått mycket erfarenhet i framför ledarskap. Jag har alltid sett mig själv som en ledare men jag har utvecklat den biten på många plan. Nu ser jag framemot att utvecklas ännu mer för den dagen jag slutar utvecklas kommer jag sluta spela. Det ska bli kul med nya erfarenheter i Sverige och jag ser verkligen framemot det, säger han innan han berättar om sina målsättningar med flytten.

– Jag kommer hit för att nå uppflyttning med laget. Det är det stora målet och drömmen. På ett personligt plan vill jag fortsätta ta steg och bli så bra som jag kan bli.

Timmar efter att samtalet avslutats har parterna signerat alla avtal. Femi återvänder till Helsingborg i januari och vi hälsar honom hjärtligt välkommen till HIF!